Il fotografo scozzese John Thomson può essere considerato il primo fotografo di strada. È stato uno dei primi fotografi a viaggiare verso l’ Estremo Oriente e a documentare culture ,paesaggi e manufatti orientali.

 

Quando tornò a casa cominciò a fotografare le strade di Londra , i soggetti delle sue fotografie sono i poveri della città di Londra, e il suo lavoro documenta la loro vita , vissuta per molta parte della giornata in strada. Insieme al giornalista radicale Adolphe Smith, Thomson realizzò due libri di fotografie di strada.

 

 

Tra il 1876 e il 1877 i due pubblicarono una rivista mensile intitolata “Steet Life in London“, con le foto di Thomson e le interviste di Smith. Nel 1881 fu pubblicato il volume “Street Incidents”. Tutto questo, prima che George Eastman rivoluzionasse il modo di fare fotografia, con le sue pellicole trasparenti. La prima edizione di Street Incident fu messa in vendita a 17,500$ al Bauman Rare Books di Philadelphia.