In fotografia, un istogramma è un grafico che mostra la distribuzione dei toni di luce in un’immagine. 
L’asse orizzontale rappresenta i diversi livelli di luminosità (dalle ombre più scure ai punti più chiari), mentre l’asse verticale mostra la quantità di pixel che hanno quel livello di luminosità. Gli istogrammi possono essere utilizzati per valutare se un’immagine è sottoesposta o sovraesposta e per ottimizzare la tonalità e la gamma dell’immagine. Molti fotocamere digitali e software di elaborazione delle immagini hanno la funzione di visualizzazione dell’istogramma incorporata.
In fotografia, l’istogramma è uno strumento utile per valutare la distribuzione dei toni di luce nell’immagine. In un’immagine ben esposta, la maggior parte dei pixel dovrebbe essere distribuita nella parte centrale dell’istogramma, con una graduale diminuzione verso i lati.
Un istogramma con una distribuzione di pixel concentrata verso la sinistra indica un’immagine sottoesposta, mentre un istogramma con una distribuzione di pixel concentrata verso la destra indica un’immagine sovraesposta. In entrambi i casi, i dettagli nell’ombra e nella luce rispettivamente vanno persi.
Gli istogrammi possono anche essere utilizzati per ottimizzare la tonalità e la gamma dell’immagine, ad esempio, utilizzando la funzione ” livellamento automatico” o “regolazione della curva” in molti software di elaborazione delle immagini.
È importante notare che gli istogrammi non sono solo utili per le immagini in scala di grigi, ma anche per le immagini a colori. In questo caso, ci saranno tre istogrammi, uno per ogni canale di colore (rosso, verde, blu). Ciascun istogramma del canale di colore mostra la distribuzione dei toni di quel colore specifico nell’immagine. Utilizzando queste informazioni, gli utenti possono regolare i livelli di colore per ottenere risultati più precisi.